Le camp des chasseurs de rennes

Le camp des chasseurs de rennes – il y a 11 000 ans

La vie des chasseurs de rennes est rude au quotidien. Heureusement qu'ils sont rusés et intelligents. De ce point culminant, ils ont une excellente vue sur la vallée où les rennes en transhumance viennent s’abreuver au ruisseau. Dans les environs se trouve une mare contenant suffisamment d'eau pour cuisiner. Enfin, il y a des matériaux tels que des branches souples pour construire des huttes. Rien d'étonnant à ce qu'ils établissent leur camp ici !

Sais-tu que ce camp de chasseurs de rennes a été découvert par hasard ? Ce sont des soldats qui ont fait remonter un grand nombre de pierres à la surface tandis qu'ils creusaient une tranchée lors d'un exercice militaire.  Un habitant des environs s'est immédiatement rendu compte que les silex taillés ne formaient pas un tas de déchets, mais un véritable trésor archéologique…

Mission 

Joue au ‘rangement du camp’ (clique ici). Quelles sont les différences entre ces deux illustrations du camp de chasseurs de rennes ?
  

Le premier camping 4 étoiles de Zonhoven

Du point de vue des chasseurs itinérants, cet endroit était un véritable camping 4 étoiles. Premièrement, la rivière Roosterbeek fournissait de l'eau potable pour les êtres humains, mais aussi pour les animaux. Depuis son poste d'observation en hauteur, sur le rebord du plateau de la Campine, le chasseur bénéficiait d'une bonne vue sur le gibier qui venait s'abreuver au Roosterbeek. Les plantes comestibles abondaient également dans la vallée ainsi que sur le plateau aride. Plus haut sur le flanc de la vallée, mais juste en dessous du rebord du plateau, il faisait encore agréablement chaud, même sur une pente orientée vers le nord, comparativement aux conditions qui prévalaient dans la vallée. Le versant orienté au sud était délaissé, car les moustiques y pullulaient.

Il ne subsiste rien des huttes, ni de leur structure. Toutefois, nous pouvons tenter de les imaginer grâce aux recherches menées sur des tribus qui vivent encore dans les mêmes conditions à l’heure actuelle. Les structures que l'on voit aujourd'hui sur le site ont pour but de créer l'impression d'un camp de huttes abandonné à l'époque des chasseurs de rennes. Il ne faut donc en aucun cas les considérer comme des reconstructions.

Des traces de ces mêmes chasseurs de rennes ont été retrouvées dans les grottes de Remouchamps et à Geldrop, près d'Eindhoven, aux Pays-Bas. Zonhoven se trouvait donc sur la route de transhumance des rennes qui, au printemps et à l'automne, se déplaçaient des Ardennes vers les Pays-Bas et inversement. Une analyse approfondie des dents et des bois des rennes révèle que ces animaux migraient au printemps vers le sud (Ardennes, Eifel) pour y passer l'été. La végétation abondante permettait aux jeunes bêtes de constituer des réserves de graisse suffisantes. À cette époque, les nombreuses mares de la plaine étaient envahies de moustiques et autres insectes nuisibles, ce qui était particulièrement gênant pour les rennes qui venaient de naître. En hiver, les rennes séjournaient dans les plaines ouvertes.

Le site de chasse aux rennes de Zonhoven est situé en plein milieu entre les zones d'été et d'hiver des rennes.

Source

Quaternary International, 2011, blz. 272

Histoire d'écoute

Papa : Non, ça ne me dérange pas que tu aies marché jusqu'au camp Lara, mais la prochaine fois, tu devrais le dire. La chasse est trop dangereuse.... 

Lara : Oui papa.... 

Papa : Mais c'est très intelligent d'avoir tiré sur un renne ! 

Lara : Oui hey ! Et Maman, je suis arrivée par l'arrière gauche, et j'ai marché si doucement que tous les rennes ont continué à brouter. J'ai visé et j'ai fait ‘waka !’. Ma lance a traversé le cou.... 

Orin : …Voyez Lara assise là, au sommet de son tout premier trophée de chasse. Un renne d'environ quatre mois, je pense. Il est encore petit, mais Lara est forte et courageuse, elle l'a déjà prouvé. 

Orin : Nous allons bientôt suspendre le renne au-dessus du feu. Nous le ferons cuire au barbecue, diriez-vous... mais nous devons d'abord enlever la peau. Nous pourrons en faire bon usage.

Orin :  Pour dépecer les animaux, nous utilisons aussi des silex. Si tu coupes comme ça,... entre le muscle et la peau, tu obtiens une peau en un seul morceau. Tiens cette patte, Lara... Fais attention à ne pas la déchirer parce que les peaux doivent empêcher l'eau de pénétrer. Avec la peau de ce petit renne, nous allons fabriquer une poche à eau.

Papa : Gratte bien la peau Lara, regarde, comme ça (bruit de grattage) sinon les peaux deviendront trop dures quand elles seront sèches, et alors nous ne pourrons pas les rouler pour continuer à marcher. Elles se casseront alors. 

Orin : Chaque année, nous revenons ici. Le camp est si bien situé que Mama l'appelle notre camping 5 étoiles. 

Maman : (de loin) …4 étoiles quand il y a des moustiques. 

Orin : Regardez la vue que nous avons ici. Depuis nos tentes, nous pouvons voir au loin, en contrebas, la crique où les rennes viennent s'abreuver. Les tentes sont suffisamment éloignées pour que les rennes ne nous remarquent pas et suffisamment proches pour que nous puissions les voir clairement. Et regardez derrière vous : ici, juste en dessous du sommet de la colline, le vent maussade souffle sur nous. C'est astucieux ! Et le petit étang entre les arbres, derrière les tentes, est généralement plein d'eau fraîche lorsque nous y sommes. Ainsi, si nous voulons cuisiner, nous avons tout à portée de main.

Papa : Le quartzite est-il déjà dans le feu ? 

Orin :  Oui, les pierres sont presque assez chaudes.

Orin : Regarde, c'est comme ça qu'on fait la soupe. Une fosse dans le sol, dans laquelle nous mettons une peau de renne et de l'eau. 

Orin : En général, maman cherche des herbes pour la soupe près du camp. L'ortie, c'est nourrissant et si on la fait cuire, elle ne pique plus. Le thym sauvage, une herbe robuste qui résiste très bien au froid. Et ici, les jeunes pousses de la griffe de montagne. Délicieux mais il faut faire attention car s'il devient trop gros, il peut vous brûler. Voilà ! 

Et maintenant les pierres : Attention, c'est chaud, sautez dedans. L'eau sera bientôt chaude. Jetez d'autres pierres plus tard, ça va bouillir. 

(Il avale la soupe en soufflant mmm)

Orin ; Dis, je veux te montrer quelque chose que j'ai découvert un peu plus loin. Un squelette, un grand squelette avec un grand S ou non un grand M. de MMMMam , MMMam…. Squelette (rires.) Tu viens ?